שתיתי לאחרונה קפה עם חבר כשעלה נושא חיסוני השפעת. הוא לא נגד חיסונים - פשוט מישהו שמעולם לא ממש ראה בזה טעם. "אני בדרך כלל לא חולה בשפעת", הוא אמר ומשך בכתפיו. "למה בכלל להתחסן?" אז הזכרתי לו משהו שלמדתי לאחרונה: מחקרים מראים שאנשים שמקבלים חיסוני שפעת שנתיים נמצאים בסיכון נמוך משמעותית לפתח מחלת אלצהיימר. פתאום הוא התעניין: "רגע, באמת? חיסון השפעת זה גם נגד דמנציה?"
השיחה הזו גרמה לי לחשוב. רובנו יודעים שחיסון השפעת עוזר למנוע שפעת (ברור). אבל מה לגבי כל הדברים האחרים שהוא עושה לגוף שאף אחד לא מדבר עליהם? החלטתי לבדוק עוד.
אז הנה תשעה יתרונות בריאותיים של חיסון השפעת השנתי. כל אלה מגובים במחקרים בכתבי עת רפואיים מובילים, שעברו ביקורת עמיתים. כללתי את המקורות כך שתוכלו לבדוק בעצמכם.
 |
| המקור: Whoisjohngalt, Wikimedia commons |
1. חיסון השפעת מגן על המוח שלכם ממחלת אלצהיימר (הפחתת סיכון של 40-17 אחוזים)
מחקרים גדולים רבים מצאו שאנשים שמתחסניםנגד שפעת באופן קבוע נמצאים בסיכון נמוך משמעותית לפתח מחלת אלצהיימר וצורות אחרות של דמנציה. הפחתת הסיכון נעה בין 17% ל-40% בהתאם למחקר, ויש דפוס ברור: ככל שאתם מתחסנים יותר, כך ההגנה חזקה יותר.
המחקר הגדול ביותר שנעשה בנושא זה עקב אחרי כמעט שני מיליון אמריקאים בני 65 ומעלה במשך ארבע שנים. חוקרים ב-UTHealth Houston מצאו שאנשים שקיבלו חיסוני שפעת היו בסיכון נמוך ב-40% לפתח אלצהיימר בהשוואה לאלה שלא התחסנו. בקרב אנשים מחוסנים, 5.1% פיתחו אלצהיימר. בקרב לא מחוסנים, 8.5% פיתחו.
מחקר בן 12 שנה מבריטניה עקב אחרי כמעט 71,000 מבוגרים ומצא תוצאות דומות: הפחתת סיכון של 21% לאלצהיימר באופן ספציפי, והפחתת סיכון של 42% לדמנציה וסקולרית. כאשר חוקרים שילבו שישה מחקרים שונים המכסים למעלה מ-2 מיליון אנשים במדינות שונות, הם מצאו הפחתה כוללת של 31% בסיכון לדמנציה.
למה זה עשוי לעבוד? מדענים מאמינים שחיסון השפעת עשוי להפעיל מה שנקרא "חסינות מאומנת" - בעצם ללמד את מערכת החיסון שלכם להילחם בדלקת בכל הגוף, כולל במוח. זיהומי שפעת גורמים לדלקת כלל-מערכתית שיכולה לפגוע ברקמת המוח לאורך זמן. נראה שהחיסון מפחית דלקת כרונית זו ועשוי לעזור לנקות את המשקעים האמילואידים שהם סימן ההיכר של אלצהיימר.
חשוב להזכיר כי אלה מחקרים תצפיתיים, לא ניסויים אקראיים מבוקרים, כך שלא ניתן לומר שהחיסון מונע ישירות אלצהיימר בוודאות של 100%. ייתכן שאנשים שמתחסנים בריאים יותר גם בדרכים אחרות (מה שחוקרים קוראים "הטיית משתמש בריא"). עם זאת, העובדה שיותר חיסונים פירושו להגנה גדולה יותר מצביעה על מערכת יחסים ברורה של מינון-תגובה. כלומר, שמדובר באפקט אמיתי. המנגנון עדיין לא מובן במלואו, אבל העדויות משכנעות מספיק כדי שכדאי לשקול.
מקורות:
מאמר מ-Journal of Alzheimer’s Disease - מ-2022
מאמר מ-Vaccines - מ-2024
מאמר מ-Journal of Alzheimer’s Disease - מ-2023
מאמר מ-Journal of Alzheimer’s Disease - מ-2022
2. חיסון השפעת מפחית משמעותית את הסיכון להתקף לב (הפחתת סיכון של 26-41%)
זה אולי היתרון המוכח בצורה הקפדנית ביותר ברשימה זו. מחקרים רבים הראו שהחיסון מפחית משמעותית את הסיכון שלכם להתקף לב, למוות קרדיווסקולרי ולאירועים לבביים חמורים אחרים.
המחקר המכונן פורסם ב-2021 ב-Circulation, אחד מכתבי העת המובילים בקרדיולוגיה. חוקרים עקבו אחר 2,571 חולים ב-30 בתי חולים בשמונה מדינות שסבלו מהתקף לב במהלך 72 השעות הקודמות. מחצית קיבלו חיסון שפעת, מחצית קיבלו פלצבו. לאחר 12 חודשים, לקבוצה המחוסנת היה מוות קרדיווסקולרי נמוך ב-41%, מוות מכל סיבה נמוך ב-41%, וסיכון נמוך ב-28% להתקף לב נוסף או סיבוך הקשור ללב.
הנה מה שהופך את זה למרשים כל כך: 98% מהחולים האלה כבר טופלו באספירין, בסטטינים, בחוסמי בטא ובכל התרופות הסטנדרטיות ללב. חיסון השפעת סיפק יתרון נוסף על גבי הטיפול הרפואי האופטימלי.
מטא-אנליזה משנת 2023 ששילבה חמישה ניסויים אקראיים שונים המכסים למעלה מ-9,000 חולים עם מחלות קרדיווסקולריות מצאה תוצאות דומות: הפחתה של 30% באירועים קרדיווסקולריים חמורים, הפחתה של 26% בהתקף לב, והפחתה של 33% במוות קרדיווסקולרי.
למה זה עובד? כאשר אתם חולים בשפעת, הגוף שלכם מפתח תגובה דלקתית חזקה. הדלקת הזו מערערת את היציבות של הפלאקים בעורקים שלכם, ובכך מעלה את הסיכון להתקף לב. מחקרים מראים שהסיכון להתקף לב גבוה פי שישה בשבוע שאחרי שפעת. תחשבו על זה כך: זיהום שפעת הוא כמו להדליק גפרור ליד סמרטוטים ספוגים בבנזין בעורקים שלכם. החיסון מסיר את הגפרור.
העדויות החזקות ביותר הן באנשים שכבר יש להם מחלת לב. האפקט דומה בגודלו לתרופות לב סטנדרטיות כמו חוסמי בטא, אבל הוא מצטבר - אתם מקבלים את היתרון על גבי התרופות האחרות שלכם. יש לנו פחות נתונים על אנשים עם לבבות בריאים לחלוטין, אם כי נראה שהיתרונות קיימים גם שם.
מקורות:
- מאמר מ-Circulation - מ-2021
- מאמר מ-Scientific reports - מ-2021
- מאמר מ-JAMA Netw Open - מ-2022
3. החיסון מפחית את הסיכון הכולל למוות בעונת השפעת (הפחתת סיכון של 25-18 אחוזים)
במהלך עונת השפעת, לאנשים מחוסנים יש סיכון נמוך ב-18-25% למות מכל סיבה - לא רק משפעת, אלא מהתקפי לב, שבץ מוחי, דלקת ריאות וסיבוכים אחרים.
מטא-אנליזה שפורסמה ב-2023 שילבה עשרה ניסויים מבוקרים אקראיים שונים המכסים למעלה מ-21,000 משתתפים. הם מצאו הפחתה של 18% במוות מכל סיבה במהלך תקופת המחקר, בתוספת הפחתה של 29% באשפוזים מכל סיבה.
מחקר גדול אחר שניתח נתונים מכמעט 237,000 חולים עם מחלות קרדיווסקולריות מצא הפחתה של 25% בתמותה מכל הגורמים בקרב אלה שקיבלו חיסוני שפעת.
הנה מה שחשוב להבין: השפעת בדרך כלל לא הורגת ישירות. היא מפעילה מפל של אירועים שמובילים להתקפי לב קטלניים, שבץ מוחי וזיהומים. מחקר מאונטריו, קנדה מצא שבקרב אנשים שאושפזו עם שפעת (מאושרת במעבדה), רק 23% מהמקרי מוות רשמו את השפעת כגורם הבסיסי. רובם מתו מהתקפי לב, שבץ מוחי או סיבוכים אחרים שהופעלו על ידי השפעת. על ידי מניעת שפעת, אתם מונעים את כל הסיבוכים האלה במורד הזרם.
היתרון מרוכז בעונת השפעת (בערך אוקטובר עד מרץ בחצי הכדור הצפוני). מחקרים מוקדמים יותר הראו יתרונות אפילו גדולים יותר אבל זכו לביקורת על "הטיית משתמש בריא" - אנשים מחוסנים עשויים להיות בריאים יותר באופן כללי בדרכים שקשה למדוד. לאחר התאמה סטטיסטית קפדנית, האפקט צנוע יותר אבל עדיין משמעותי ובעל משמעות קלינית. הפחתה של 25-18 אחוזים בתמותה דומה לתרופות רבות שאנו רואים כטיפול סטנדרטי.
מקורות:
- מאמר מ-Iranian Journal of Public Health - מ-2021
4. החיסון מגן מפני סיבוכי סוכרת ותמותה (הפחתת סיכון של 56-17 אחוזים)
אם יש לכם סוכרת, חיסון השפעת השנתי עושה יותר ממניעת שפעת - הוא מפחית משמעותית את הסיכון שלכם לסיבוכי סוכרת חמורים ולמוות.
מחקר עצום מדנמרק עקב אחרי 241,551 חולי סוכרת לאורך תשע עונות שפעת, תוך מעקב אחר למעלה מ-425,000 שנות אדם של נתונים. הם מצאו שסוכרתיים מחוסנים היו בסיכון נמוך ב-17% למוות מכל סיבה, סיכון נמוך ב-16% למוות קרדיווסקולרי, וסיכון נמוך ב-11% לאשפוז בגלל סיבוכי סוכרת חריפים כמו קטואצידוזיס סוכרתית, היפוגליקמיה חמורה או תרדמת סוכרתית.
מחקר אחר מטייוואן שהשווה 4,454 חולי סוכרת מחוסנים עם 4,571 סוכרתיים לא מחוסנים מצא תוצאות אפילו דרמטיות יותר: הפחתה של 56% במוות הכולל, הפחתה של 70% בקבלה ליחידה לטיפול נמרץ, ושיעור אשפוז נמוך ב-11% באופן כללי.
למה סוכרתיים פגיעים במיוחד? סוכרת פוגעת ביכולת של מערכת החיסון שלכם להילחם בזיהומים ויוצרת מצב של דלקת כרונית. כשמוסיפים שפעת על גבי זה, מקבלים מה שחוקרים קוראים "סערת ציטוקינים" - דלקת מוגזמת שזורקת את השליטה ברמת הסוכר בדם מהחלון ופוגעת באיברים. חיסון השפעת מונע את התחלת האירוע. מחקרים מראים שלסוכרתיים יש שיעור גבוה פי 7.4 של דלקת ריאות במהלך עונת השפעת בהשוואה לאנשים ללא סוכרת.
מקורות:
- מאמר מ-Diabetes Care - מ-2020
- מאמר מ-Europian Heart Journal Supplemented מ-2021
5. החיסון עשוי למנוע מחלת כליות כרונית (הפחתת סיכון של 62%)
זה אחד הממצאים המפתיעים ביותר במחקרי חיסון השפעת העדכניים. מחקר גדול מטייוואן מצא שאנשים עם לחץ דם גבוה שקיבלו חיסוני שפעת שנתיים היו בסיכון נמוך ב-62% לפתח מחלת כליות כרונית וסיכון נמוך ב-59% לצורך בדיאליזה.
חוקרים עקבו אחרי 37,117 אנשים עם יתר לחץ דם (בני 55 ומעלה) שלא היתה להם מחלת כליות בתחילת המחקר. לאחר התאמת אנשים מחוסנים ולא מחוסנים עם מאפיינים דומים, הם עקבו אחריהם במשך למעלה מעשור. התוצאות הראו דפוס ברור של מינון-תגובה: חיסון שפעת אחד הפחית את סיכון מחלת הכליות הכרונית ב-37%, שניים עד שלושה חיסונים הפחיתו אותו ב-57%, וארבעה חיסונים או יותר הפחיתו אותו ב-85%.
מה שהופך ממצא זה למסקרן במיוחד הוא שההגנה נמשכת לאורך כל השנה - לא רק במהלך עונת השפעת. זה מצביע על כך שהחיסון עושה יותר מסתם מניעת זיהומי שפעת. חוקרים משערים שהוא מפחית דלקת כרונית ועשוי "לאמן" את מערכת החיסון בדרכים שמגנות על הכליות.
שימו לב כי זהו מחקר גדול אך יחיד מטייוואן שצריך שכפול באוכלוסיות אחרות. הוא תצפיתי, לא ניסוי מבוקר, אם כי חוקרים השתמשו בשיטות סטטיסטיות מתוחכמות כדי לתת משקל להבדלים בין קבוצות מחוסנות ולא מחוסנות. המנגנון הביולוגי לא מובן במלואו. ראו בזה ראיות מתעוררות חזקות שצריכות אישור, אבל הממצאים מרשימים מספיק כדי שאנשים עם לחץ דם גבוה בהחלט צריכים לדון בזה עם הרופאים שלהם.
מקורות:
- מאמר מ-Vaccines - מ-2023
6. החיסון "מאמן" את מערכת החיסון שלכם להילחם בזיהומים אחרים (הפחתת COVID של 49-37 אחוזים)
חיסון השפעת כנראה "מאמן" את מערכת החיסון שלכם להילחם בזיהומים אחרים בצורה יעילה יותר. מחקר מרתק מהולנד מצא שעובדי בריאות שקיבלו חיסוני שפעת היו בהפחתה של 49-37 אחוזים בזיהומי הנגיף הגורם ל- COVID-19 - וזה היה לפני שחיסוני COVID19 בכלל היו קיימים.
מדענים חשבו בעבר שרק חיסונים חיים (כמו חיסוני חצבת או אבעבועות רוח) יכולים "לאמן" את מערכת החיסון המולדת שלכם. מחקר זה היה הראשון להראות שחיסון מומת כמו חיסון השפעת יכול גם לתכנת מחדש את ההגנות הקו-הראשון שלכם להגיב טוב יותר לאיומים עתידיים - לא רק שפעת, אלא גם נגיפים וזיהומים אחרים.
חשוב לסייג כי ממצאי ה-COVID היו בעובדי בריאות (שיש להם חשיפה גבוהה) ועשויים לא להכליל באופן מלא לכולם.
מקורות:
- מאמר מ-PLOS pathogens - מ-2021
7. החיסון מונע דלקת ריאות והופך אותה לפחות חמורה (הפחתה של 53-25 אחוזים)
חיסון השפעת מפחית את הסיכון שלכם לאשפוז בגלל דלקת ריאות ב-53-25 אחוזים, ואם אתם כן חולים בדלקת ריאות, סביר שהיא תהיה פחות חמורה.
מחקר גרמני עקב אחרי 2,368 חולים עם דלקת ריאות נרכשת בקהילה לאורך עונת השפעת. הם מצאו שלחולים מחוסנים היתה דלקת ריאות פחות חמורה ב-24% (נמדד לפי ציוני חומרה קליניים) ושיעורים נמוכים ב-47% של סמני דלקת גבוהים במיוחד שמצביעים על זיהום חיידקי חמור. חשוב לציין, היתרונות האלה הופיעו רק במהלך עונת השפעת, מה שמאשר שזה אפקט ספציפי של מניעת דלקת ריאות הקשורה לשפעת.
מחקר ברמת האוכלוסייה בארה"ב המכסה כמעט חצי מיליון מקרי מוות מדלקת ריאות ושפעת מ-2019-2013 מצא שעבור כל עלייה של 1% בכיסוי חיסוני השפעת במדינה, מקרי המוות מדלקת ריאות ושפעת ירדו ב-0.33 לכל 100,000 אנשים.
למה זה עובד? שפעת היא לעתים קרובות המערכה הפותחת לדלקת ריאות חיידקית. וירוס השפעת פוגע בדרכי הנשימה שלכם, מקלף את הריר המגן ואת המבנים הדמויי-שיער הזעירים (cillia) ששומרים בדרך כלל על חיידקים בחוץ. זה יוצר סביבה אידיאלית לחיידקים - במיוחד Streptococcus pneumoniae - לפלוש לריאות שלכם. על ידי מניעת השפעת, אתם מונעים את הנזק הזה.
היעילות משתנה במידה ניכרת לפי עונה (60-20 אחוזים - תלוי עד כמה החיסון תואם לזני השפעת המסתובבים). ההגנה בדרך כלל נמוכה יותר בקשישים מאוד (80+) בגלל הזדקנות מערכת החיסון, אם כי נותרת הגנה מסוימת. להגנה הטובה ביותר מפני דלקת ריאות, קבלו גם חיסוני שפעת וגם חיסונים פנאומוקוקליים - הם עובדים ביחד.
מקורות:
- מאמר מ-Human Vaccination & Immunotherapuetics - מ-2021
- מאמר מ-European Respiratory Journal מ-2011
- מאמר מ-Vaccine - מ-2024
8. החיסון עוזר לכם לשמור על עצמאות עם ההזדקנות
את היתרון הזה קשה יותר לכמת באחוז בודד, אבל הוא קריטי לאיכות החיים. אשפוז בגלל שפעת מפעיל לעתים קרובות מפל של ירידת יכולות בקשישים שיכול להוביל לאובדן קבוע של עצמאות.
הסטטיסטיקות ברורות: 44% מהאשפוזים הקשורים לשפעת מתרחשים במבוגרים בני 65 ומעלה, ו-68% ממקרי המוות הקשורים לשפעת הם בקבוצת גיל זו. אבל הנה החלק שבאמת חשוב - רק 30% מהמבוגרים המאושפזים חוזרים לרמת התפקוד שלהם לפני האשפוז תוך שנה.
אנשים רבים זקוקים לטיפול בבית אבות ממושך או קבוע לאחר אשפוז בגלל שפעת. המחלה מתחילה לעתים קרובות תהליך חד כווני: אובדן שריר במהלך המחלה מוביל לירידה ביכולת לקום מהמיטה ומשם לאובדן היכולת לחיות באופן עצמאי. לחלות בשפעת כשאתם בני 30 בדרך כלל אומר שבוע של סבל, ואז חזרה לנורמלי. לחלות בשפעת כשאתם בני 70 או 80 יכול להיות אשפוז, אובדן שריר מהיר (אתם יכולים לאבד 15-10 אחוזים ממסת השריר בשבוע של מנוחת מיטה), ירידה קוגניטיבית, ולעיתים ללא יכולת שיקום.
מחקר מ-2023 מצא שחיסון שפעת במינון גבוה (מומלץ כעת לאנשים בני 65 ומעלה) הפחית תמותה ב-29-17 אחוזים אפילו בקרב אנשים שחלו בשפעת למרות שהתחסנו. ה-CDC ממליץ כעת על חיסונים אלה במינון גבוה או עם אדג'ובנט במיוחד למבוגרים מכיוון שהם מייצרים תגובות חיסוניות חזקות יותר שמתגברות על ירידת מערכת החיסון הקשורה לגיל.
מקורות:
- מאמר מאתר ה-CDC - מספטבר 2024
- מאמר מ-Clinical Infectious Diseases - מאוקטובר 2023
9. החיסון משפר שרידות של חולי סרטן (הפחתת תמותה של 34 אחוזים בסרטני דם)
בקרב חולי סרטן שמקבלים חיסוני שפעת יש שיעורי תמותה נמוכים יותר. היתרונות המובהקים ביותר נראים בחולים עם סרטני דם כמו לוקמיה, לימפומה ומיאלומה נפוצה.
מחקר דני עקב אחרי 75,431 חולי סרטן לאורך חמש עונות שפעת. הם מצאו שחולי סרטן הדם מתחת לגיל 65 שקיבלו חיסוני שפעת היו בתמותה נמוכה ב-34%, בעוד שחולים עם גידולים מוצקים (כמו סרטן השד או המעי הגס) היו בתמותה נמוכה ב-9%. הפחתת התמותה היתה משמעותית במהלך עונת השפעת (דצמבר עד מרץ) בכל סוגי הסרטן.
למה חולי סרטן פגיעים במיוחד? הסרטן עצמו פוגע בתפקוד החיסון, כימותרפיה הורסת תאי חיסון, וחלק מהגידולים חוסמים פיזית את דרכי הנשימה. מחקרים מראים שלחולי סרטן יש סיכון גבוה פי 3-4 לאשפוז הקשור לשפעת בהשוואה לאנשים ללא סרטן. ובנוסף על הכל, לחלות בשפעת יכול לקטוע טיפול מציל חיים בסרטן.
מקורות:
- מאמר מ-Cancer - מינואר 2025
10: וכמובן: החיסון מגן עליכם מהשפעת עצמה
אחרי קריאה על כל היתרונות האחרים האלה, קל לשכוח את המטרה העיקרית של חיסון השפעת: מניעת שפעת. אבל זה חשוב יותר ממה שרוב האנשים חושבים.
אנשים רבים מזלזלים בשפעת כ"סתם הצטננות קשה" או חושבים "אני אף פעם לא חולה בשפעת, אז למה להתחסן?" אבל שפעת אמיתית היא לא הצטננות. זו מחלה נשימתית חמורה שהורגת בין 12,000 ל-52,000 אמריקאים כל שנה, לפי הערכות ה-CDC. במהלך עונת 2018-2017 - שנה קשה במיוחד - הוערך שכ-61,000 אמריקאים מתו משפעת ומהסיבוכים שלה.
חיסון השפעת בדרך כלל יעיל ב-40-60% במניעת מחלת שפעת, אם כי זה משתנה לפי עונה תלוי עד כמה החיסון תואם לזנים המסתובבים. אפילו בשנים שבהן ההתאמה לא מושלמת, התחסנות מפחיתה את חומרת המחלה אם אתם כן חולים. יש סיכוי נמוך יותר שתאושפזו, סיכוי נמוך יותר שתצטרכו טיפול נמרץ, וסיכוי נמוך יותר שתמותו.
הנה מה "אני אף פעם לא חולה בשפעת" באמת אומר: הייתם בר מזל עד כה. שפעת היא בלתי צפויה. אתם יכולים לעבור 20 עונות שפעת ללא פגע ואז לחלות קשה בשנה ה-21. וכפי שראינו לאורך המאמר הזה, גם אם אתם לא מקבלים תסמיני שפעת קלאסיים, הוירוס יכול להפעיל התקפי לב, שבץ מוחי, סיבוכי סוכרת, ושורה של בעיות חמורות אחרות.
חיסון השפעת לא מושלם. אף חיסון לא מושלם. אבל הוא אחד מאמצעי המניעה הבריאותיים היעילים ביותר מבחינת עלות-תועלת שיש לנו.
אם לא קיבלתם את חיסון השפעת שלכם השנה, כדאי לשקול מחדש. לא רק כדי להימנע מהשפעת, אלא בגלל כל מה שהוא עשוי לעשות בנוסף כדי לשמור עליכם בריאים.
