מה מדרדר את הזיכרון שלנו ככל שאנחנו מתבגרים? האם זה משהו שאפשר למנוע או להפוך את הנזק בשלב מאוחר? אם להאמין למאמר חדש בnature, אז התשובה היא חיידקים בבטן, כן וכן.
נתחיל בכוכבית חשובה, כל הניסוי וכל המסקנות שלו, בעכברים. מה זה אומר על בני אדם? יקח זמן לגלות. החוקרים גילו אוכלוסיית חיידקים מסוימת במיקרוביום שעולה באופן יחסי עם הגיל של העכברים ונמצאת בקורלציה עם אובדן זיכרון (שהם מודדים לפי המהירות שבה הם פותרים מבוך שבו הם כבר ביקרו בו).
עד כה, לא נפלתי מהכיסא. העבודה שטיפול בעזרת אנטיביוטיקה או בקטריופאג (וירוס של החיידק הספציפי הזה) שיפרו את הזיכרון של עכברים זקנים, כבר הספיקה כדי לגרום לי להתרשם. אבל מה שבאמת הפיל אותי זה העובדה שאם מגדלים עכבר צעיר באותו כלוב עם עכבר זקן (מה שגורם לאותה אכלוסיית חיידקים לעלות במיקרוביום גם של הצעיר) העכבר הצעיר מדגים זיכרון של עכבר זקן!!
חיידקי מעיים
Donny Bliss, NIH
החוקרים השתמשו גם בביקורות יפות כמו, לגדל עכברים צעירים ביחד (לא השפיע) ולגדל עכבר צעיר וזקן אבל שניהם בלי חיידקים בכלל (גם לא השפיע). החוקרים טוענים שהחיידק המדובר גורם לתגובה דלקתית בתאי מילואיד במערכת העצבים הפריפריאלית מה שפוגע בתקשורת בין הקיבה למוח ומוביל לירידה בזיכרון.
בתור גנטיקאי עם הבנה סאב אופטימלית של חקר המוח או מערכת החיסון זה נשמע לי אמין כמו פוליטיקאי ישראלי אבל קשה להתעלם מהתוצאות. מה זה אומר? האם אנחנו קרובים לתקופה בה נוכל לטפל בזיכרון ירוד אצל אנשים מבוגרים בצורה קלה וזולה? האם מי שאוהב את הזיכרון שלו צריך להתרחק מזקנים כמו מאש? (פאק איט, אוהב את סבתא שלי יותר מאת הזיכרון שלי). כל אלו ועוד זה שאלות שיהיה אפשר לענות אחרי שמישהו ישחזר את הניסוי במודלים יותר מורכבים ואז בבני אדם.
אישית קשה לי להאמין שזה כזה פשוט ומרגיש לי שיש יותר סיכוי שיש איזה ארטיפקט שהחוקרים פספסו מאשר שזה באמת אפקט כזה משמעותי אבל זה כובע אחד שאני ממש אשמח לאכול.
המאמר (שפתוח לכולם) - מ-Nature - מרץ 2026
מתן ארבל הוא פוסט-דוקטורנט ב-NIH, חוקר אפיגנטיקה בסרטן הערמונית, ומנגיש מדע בזמנו הפנוי.
פורסם במקור בטוויטר (X) של המחבר, מרץ 2026
