שינויים בפני הקרקע ונסיגת כיפות הקרח עשויים להעיד על פנים חם ועל התחממות כוכב-הלכת
מאדים הנו כוכב-לכת דינמי יותר מכפי שחשבנו עד כה. כך מסתמן מתמונות שצילמה החללית מארס גלובאל סורוויור (Mars Global Surveyor), המקיפה את מאדים כבר מאז חודש ספטמבר 1997. בתצלומיה של החללית התגלו על מאדים ערוצים שלא התקיימו לפני שלוש שנים בלבד. ערוצים חדשים אלה עשויים להעיד על רעידות אדמה, שהן ביטוי לפעילות סייסמית רבה יותר משסברו עד כה שמתרחשת במאדים. תמונות שצולמו מן החללית מראות גם, שבמהלך השנתיים האחרונות התרחשו במאדים הידרדרויות סלעים, תופעה נוספת המחזקת את ההשערה כי מתרחשות במאדים רעידות אדמה. ג׳ק מוסטרד (Mustard), פרופסור לגאולוגיה באוניברסיטת בראון (Brown University), טוען שמשמעות הדבר היא שפנים כוכב-הלכת הוא חם, ומכאן שייתכן שבחלקים הפנימיים שלו קיימים תנאים המאפשרים חיים (לפחות מבחינת הטמפרטורה).
 |
| פני המאדים - תמונה שצילם רכב המאדים אופורטיוניטי (NASA) |
הפעילות הסייסמית המוגברת, שעליה מרמזים הממצאים, אינה התגלית היחידה המורה שמאדים שונה משחשבנו. גם מעל לאופי האקלים בכוכב-הלכת מרחף עתה סימן שאלה. ד״ר מיכאל מאלין (Malin), החוקר הראשי של מצלמת החללית מארס גלובאל סורוויור, מספר כי רכסי קרח על פני הקוטב הדרומי של מאדים הולכים ונסוגים. קצב נסיגתם הוא מהיר ביותר - 3 מטרים לשנת מאדים אחת (שנת מאדים שווה ל-1.88 שנות כדור-הארץ). נסיגת רכסי הקרח מעידה כי כוכב-הלכת הולך ומתחמם, תופעה שהסיבה או הסיבות לה אינן ידועות.
בנובמבר 2006 עתידה חללית נוספת להצטרף אל מארס גלובאל סורוויור. זוהי החללית מארס רקונסנס אורביטר ,(Mars Reconnaissance Orbiter) ששוגרה באוגוסט 2005 ועושה כעת את דרכה אל מאדים. ״חוקרת״ צעירה זו תסייע, בוודאי, לאחותה הוותיקה לחשוף ממצאים נוספים על השינויים המתרחשים בכוכב-הלכת האדום.
