מאין הגיעו ומה יוכלו לתרום להבנתנו את עולם הנגיפים?
אחת ממשפחות הנגיפים המרתקות היא נגיפי המימי (Mimivirus), הידועים בשל גודלם יוצא הדופן – פי חמישה עד עשרה מכמעט כל נגיף מוכר אחר. המשפחה זוהתה רק בסוף המאה ה-20, כיוון שממדיהם החריגים של "בני המשפחה" לא אפשרו לזהותם באמצעים מקובלים. גם הכמות של החומר הגנטי שהם מכילים גדולה בהרבה מזו הנמצאת בנגיפים רגילים. תכונות אלה מחייבות אותם לפתח שיטות הדבקה יעילות וייחודיות – הן בשלב שבו פולש הנגיף לתא המארח, והן בשלב שבו מיוצרות "קופסאות" חלבוני המעטפת של הנגיף בתא המארח, והחומר הגנטי נוצר ומוזרק לתוכן. ד"ר יעל מוצפי, ממעבדתו של פרופ' אברהם מינסקי, חוקרת את שיטות הפעולה ייחודיות של נגיפי הענק. באחד מהמחקרים סיפקו ד"ר נתן זאוברמן וד"ר מוצפי תמונות תלת-ממדיות של הפתחים שדרכם מועבר החומר הגנטי הנגיפי מהנגיף אל התא המודבק, ושל התהליך שבו "מוזרק" החומר הגנטי הנגיפי אל תוך קופסאות חלבוני המעטפת. התברר, כי בניגוד לכל הנגיפים שנבדקו עד כה, נגיף המימי משתמש בשני פתחים שונים – אחד לצורך יציאת החומר הגנטי מהנגיף אל התא המאחסן, ושני לצורך כניסת החומר הגנטי לתוך קופסאות חלבוני המעטפת. נוסף על כך, סלילי ה-DNA המועברים אינם מאורגנים כחוט ארוך (כפי שקורה בנגיפים אחרים), אלא כגוש דחוס וארוז היטב. המדענים סבורים כי סידור זה נדרש לצורך ייעול התהליך, לאור הכמות הגדולה של החומר הגנטי. תמונות שצולמו באמצעות מיקרוסקופ אלקטרונים, במהלך פלישה של נגיף מימי לתא אמבה, מראות בפרטי פרטים את תהליך ההדבקה. הפאות של קופסת חלבוני המעטפת של הנגיף נפרדות ונפתחות כלפי חוץ ויוצרות שער גדול דמוי כוכב. הקרומית הפנימית של הנגיף מתאחה עם קרומית תא האמבה, ונוצרת תעלה רחבה, המובילה אל תוך התא. נוסף על כך, הראו החוקרים כי הנגיף יוצר מרכז ויראלי ענק בתא המאכסן, שבו מתרחשים השכפול וההרכבה של הנגיפים הגדולים. המדענים אומרים כי חקר מחזור החיים של נגיפי מימי עשוי להניב תובנות באשר לנגיפים רבים אחרים, לרבות כאלה הגורמים למחלות בבני אדם.
 |
נגיפי mimivirus מבעד למקרוסקופ האלקטרונים
באדיבות מכון ויצמן למדע
תקציר הרצאה במדע על הבר - 2014
פורסם במקור ב"גליליאו" 188, מאי 2014.
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה