קבוצת חוקרים מסנטה ברברה, מצאה גן המעורב בהפעלת גנים אחרים הדרושים לחיידק סלמונלה כדי לגרום למחלה חריפה. כשנוטרל גן זה, ועכברים הודבקו בחיידק, לא נגרמה מחלה, אך הופיעה תגובה חיסונית חזקה.
תופעה זו, יכולה להוביל לפיתוח תרכיבים מסוג חדש, באשר הגן המקודד לחלבון DNA אדנין מתילאז (Dam), נמצא גם בפתוגנים אחרים, הגורמים מדלקות מוח עד דבר. לפתוגנים כמו סלמונלה, יש גנים לאלימות, שאינם מתבטאים בגידול במבחנה, אך נכנסים לפעולה כשהחיידק מגיע למעיים.
 |
חיידקי סלמונלה המשמשים במחקר |
מאן וקבוצתו גילו כבר כ-250 גנים כאלה בסלמונלה. הגן Dam היה אחד המועמדים כמשפעל גנים לאלימות, באשר הינו מעורב בתיקון DNA ב-E. coli וביצירת הפילי.
החוקרים יצרו זן של סלמונלה חסר הגן ומצאו שהחיידק הפך בלתי אלים עכברים אפילו במנות גבוהות מאד. במתן דרך הפה, החיידק חדר אמנם לרירית המעי, אך לא התקיף אברים אחרים כמו הכבד או הטחול. כשבדקו החוקרים את התבטאות הגנים לאלימות, מצאו שלפחות 40 גנים לא באו לידי ביטוי, הגן משמש כנראה כמתג בקרה ראשי, מאחר והוא יכול להדביק קבוצות מתיליות ל-DNA באתרים מסוימים, כך שהוא מגביל את יכולתם של חלבוני בקרה אחדים להקשר ל-DNA, בעוד שהוא מגביר את היקשרותם של אחרים. בצורה זו תהיה הגברה או האטה בשעתוק של גנים מסוימים.
החוקרים סבורים שכוון מחקר זה מבטיח מאד במלחמה נגד חיידקים אלימים, חומרים שיעכבו אנזים זה יוכלו להאט את התרבות החיידקים ויפתחו שורה חדשה של אנטיביוטיקה.
כשחיסנו החוקרים עכברים בזן סלמונלה חסר Dam, והוקיעו אותם 5 שבועות לאחר מכן ב-10,000 מנות מדביקות, העכברים לא חלו. ההסבר של מאן הוא, שנטרול הגן מאפשר ביטוי אנטיגנים חיידקיים לאורך זמן, דבר הנותן למערכת החיסון אפשרות להגיב בצורה יעילה. החוקרים הוכיחו שתרכיב זה נתן גם מיגון כנגד זן סלמונלה אלים שונה מהמקורי, והם מנסים עתה את יעילות התרכיב כנגד 2,500 זנים נוספים. אם אמנם תהיה לתרכיב זה הצלחה, ניתן יהיה להשתמש בו לחיסון פרות ותרנגולות, ובכך לחסל את הסלמונלה משרשרת המזון. יש תקווה שהתרכיב יהיה יעיל גם לחיידקים אחרים כמו חולירע, דבר, שיגלה ואחרים שגם בהם מופיע הגן Dam.
המאמר - 1999,284,883 Science
פורסם ב"תצפית" 6, יולי-אוגוסט 1999
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה