במשך ששה חדשים החל מנובמבר 1998, נפטרו כמאה בני אדם במלזיה ממחלה נגיפית שלא הייתה ידועה עד כה. רוב הנפגעים היו עובדים בחוות לגידול חזירים, וכנראה שהמחלה הועברה מהחזירים לאדם. בתחילה נחשדה ההתפרצות כדלקת מוחית יפנית (JE), מאחר ונמצאו נוגדנים לנגיף זה, הידוע בהתפרצויותיו במזרח הרחוק, והשלטונות המלזיים קבעו שאכן זה הנגיף.
בעזרת מעבדות המרכז למחלות מדבקות באטלנטה (CDC), הצליחו החוקרים המלזיים, להוכיח שמדובר בנגיף חדש הדומה במבנהו הגנטי בכ-80% לנגיף ״הנדרה׳׳ שהתפרץ באוסטרליה ב-1994 וגרם למות סוסים ומספר בני אדם. הנגיף החדש נקרא ״ניפה״ על שם הכפר בו התפרץ ובודד והוא שייך למשפחח נגיפי הפאראמיקסו.
 |
| נגיפי ניפה במיקרוסקופ אלקטרונים NIAID |
כדי לעצור את התפרצות המחלה, ריססו שלטונות מלזיה אלפי חוות חזירים ובתים כדי לחסל יתושים שהיו חשודים בהעברת מחלת JE בין החזירים. אך כשבודד הנגיף והתברר שיוכו, לא היתה ברירה אלא לחסל את החזירים עצמם ואכן הושמדו כ-800,000 חזירים. למרות שלא נרשמו הדבקות מאדם לאדם, הכריז ה־CDC שהנגיף משוייך לקבוצת סיכון 4, כלומר ניתן לחקור אותו רק במעבדות ברמת הבטיחות הגבוהה ביותר. דרך ההדבקה היא כנראה אווירוסולית, כשבני אדם נחשפים להפרשות של חזירים הן מהריאות והן מהשתן. באשר לשאלה איך הגיע הנגיף לחזירים, ההשערה היא שע״י זיהום מעטלפים הנושאים את הנגיף הנדרה ואולי גם נגיף זה.
שלטונות מלזיה עדיין טוענים שנגיף JE מעורב בהתפרצות ולא מוכנים להכיר בטעותם. לכל היותר הם מוכנים להודות שיש התפרצות מעורבת של שני הנגיפים. מכל מקום שוב מפתיע הטבע עם נגיף חדש ועם מחלה מדבקת חדשה.
המאמר - 1999, 284, 407 ,Science
פורסם ב"תצפית" 6, יולי-אוגוסט 1999
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה