על ציד משותף שהפך להדברה ביולוגית. - אסף לוי

 

המקור: Peggy Greb, USDA Agricultural Research Service, Bugwood.org

בתמונה רואים זחל של עש השעווה (Galleria mellonella) לאחר חיסול מהיר על ידי נמטודות (תולעים - Heterorhabditis bacteriophora) שהן ציידות חרקים. תולעים בודדות צעירות חודרות לזחל השמנמן בקרקע ואז מנסות לחסל אותו כדי להתרבות בו. 

מהו כלי הנשק שלהן?

חיידקים מהסוגים Photorhabdus ו-Xenorhabdus שמקיימים סימביוזה עם התולעים וחמושים עד לשיניים ברעלנים קוטלי חרקים. התולעים משחררות את החיידקים בזחל המסכן והם מסייעים לתולעת להרוג את הזחל, לאכול אותו כדי להתרבות, לספוג שוב את החיידקים ולצאת לציד נוסף. אפשר לקנות תולעים כאלו לשימוש חקלאי.

חיידקי Photorhabdus (למעלה) וחיידקי Xenorhabdus (למטה)
המקור

מה שמעניין הוא שנוצרה ספציפיות מעניינת כך שהרעלנים מהחיידקים הורגים את החרק אך לא את התולעת העמידה להם. 

לאחד הרעלנים קוראים למשל mcf שהוא ראשי תיבות של השם המשעשע make caterpillar floppy ואפשר לראות משמאל מה קורה לזחל שהוזרק לו חיידק עם הרעלן הזה (מתוך מאמר מלפני 20 שנה).

מקור: 

ד"ר אסף לוי - המחלקה למחלות צמחים ומיקרוביולוגיה, הפקולטה לחקלאות, האוניברסיטה העברית

פורסם בטוויטר של המחבר - יוני 2023