חיידקים ואצות מיקרוסקופיות בים מייצרים רעלן חזק מאד בשם סקסיטוקסין (STX). רכיכות ואצות שונות ניזונות מהם וכך צוברות את הרעל בתוכן לרמות מסוכנות לאדם. ה STX הוא נוירוטוקסין שחוסם תעלות נתרן ומונע כך מעבר עצבי. הרעלה ממנו מסכנת חיים ומביאה מנימול לשיתוק שרירים מהיר ואובדן היכולת לנשום עד לחנק, וכל זה כשהאדם בהכרה! אין נוגדן כנגד ה STX והוא נחשב אחד הרעלים החזקים בטבע. לפעמים האצות שמכילות את הרעל (או רעלים אחרים) מביאות לפריחת אצות רעילה וענקית באוקיינוס שמביאה למוות המוני של דגים.
 |
| פרנסיס גארי פאוורס |
ב-CIA בשנות ה-50 שמו עליו עין במסגרת תכנית לייצור רעלים לשימושים צבאיים. הוביל אותה הביוכימאי סידני גוטליב שעבד גם על LSD לשימוש צבאי. ה CIA הטיס רכיכות רעילות מאלסקה ומהן הוא הפיק STX. אחד השימושים נועד להתאבדות.
מה שמביא אותנו לגיבור הסיפור פרנסיס גארי פאוורס, טייס אמריקאי. הימים הם ימי המלחמה הקרה. אייזנהאואר בדרך לפגישה הסטורית עם נשיא ברה"מ ניקיטה חרושצ'וב ב 1960. אבל האמריקאים מעוניינים לעשות טיסות ריגול כדי ללמוד על היכולות הצבאיות של הסובייטים. ה CIA מטיסים את המטוס האגדי והחשאי U2 גבוה מעל שמי ברה"מ למשימת צילום. רק שלא ייתפסו. אייזנהאואר התלבט לגבי אישור המשימה בגלל התזמון הרגיש.
פאוארס הטייס ממריא ב 1.5.60 מבסיס סודי בפקיסטן וטס לכיוון ברה"מ. הוא עונד תליון עם מטבע דולר מכסף. אך למעשה זה אינו תליון רגיל כי בתוכו יש סיכה דקה ובקצה הסיכה רעלן ה STX שגוטליב וצוותו ייצרו עבור פאוארס כדי שלא יפול בשבי. מעל העיר יקטרינבורג הסובייטים משגרים טילי קרקע אוויר. אחד פוגע בטעות במטוס קרב רוסי. אבל השני פוגע במטוס ה U2 של פאוארס.
המטוס מופל.
האמריקאים שרואים שאיבדו קשר עם פאוארס מדווחים בתקשורת על טיסה למחקר מזג אויר שיצאה מטורקיה שבה הטייס ככל הנראה איבד הכרה ואולי נפל בברה"מ...
אבל למרבה המבוכה חרושצ'וב עולה על הבמה בפרלמנט כעבור שבוע ומכריז:
1. תפסנו טייס אמריקאי בחיים
2. תפסנו חלקים גדולים ממטוס ריגול אסטרטגי שלא התפוצץ.
"ככה עושים כשאתם רוצים לדבר איתנו על הסדרים?!"
מבוכה גדולה לאמריקאים.
לא ברור למה פאוארס לא התאבד עם ה STX ולמה לא השמיד את המטוס.
מתחיל משפט ראווה במוסקווה ב 17.8.60 שאליו מגיעה המשפחה של פאוארס. פאוארס מואשם בריגול. בין העדויות לאשמתו בריגול היא העובדה שהוא נשא כלי להתאבדות. הרוסים חושפים את הסיכה הטבולה ב STX שעד אז לא ידעו מהו, אך שיערו היטב. הם דוקרים עם הסיכה כלב ועכבר. שניהם מתים במקום.
פאוארס מורשע בריגול ב-19.8.60 ונשלח ל-10 שנות כלא בבידוד ועבודת פרך.
הוא מתחיל לרצות את עונשו. בינתיים בארה"ב אשתו ברברה פאוארס מתחילה לעשות קצת פדיחות. היא נתפסת כעבור שנה נוהגת בשכרות ומנהלת קצת רומנים. בקרב שירותי הבטחון האמריקאים יש שחוששים שהשמועות יגיעו לרוסים ופאוארס הטייס השבוי יישבר ויפלוט עוד סודות מדינה.
בסוף הוחלט לבצע עסקת חילופי שבויים על גשר בברלין ופאוארס מוחלף תמורת מרגל קגב רוסי (רודולף אבל) שנתפס בארה"ב. זה קורה ב-10.2.62. שפילברג עשה על הארוע הזה סרט בשם "גשר המרגלים".
בהתחלה יש כעס בארה"ב על פאוארס שלא השמיד את ה-U2 ולא התאבד. בסוף הוא מתקבל כגיבור. פאוארס ואשתו נפרדים קצת לאחר השחרור הוא מקים משפחה חדשה אבל יהרג בתאונת מסוק בגיל 48, 15 שנה אחרי השחרור.
ככל הידוע ה-CIA הפסיק לייצר רעלים לשימושים צבאיים. מספרים שהחבר'ה של גוטליב החביאו כמה גרמים של הרעל...
שמעתי את הסיפור במקור מפרופ' ג'ון קלרדי מהרווארד שפענח את המבנה של סקסיטוקסין עוד לפני שנולדתי. פגשתי אותו פעם בכנס והוא גרם לי לקרוא על הסיפור.
המאמר על פענוח המבנה של הסקסיטוצין - ממרץ 1975
ד"ר אסף לוי - המחלקה למחלות צמחים ומיקרוביולוגיה, הפקולטה לחקלאות, האוניברסיטה העברית
פורסם בדף הפייסבוק של המחבר - יוני 2026
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה